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Criar hijos durante la «crisis de la masculinidad»

El tercero de mis cuatro hijos, Kolby Jack Kemp, es ahora un valiente bombero y amante de la aventura en las Montañas Rocosas. Un día me puse nostálgico y entré en su antigua habitación. Allí encontré su álbum de «Bienvenida a la masculinidad». Eso me transportó al fin de semana que pasamos juntos cuando él tenía 18 años y estaba a punto de irse de casa para la universidad.

Planeé y oré por ese fin de semana durante seis meses, viajamos, subimos juntos en los telesillas de esquí, esquiamos intensamente y comimos hamburguesas y filetes, no estuvimos solos, otros seis hombres se unieron a nosotros para ayudar a lanzar a Kolby hacia la hombría.

En la última noche, nos sentamos durante tres horas a contar historias, respondiendo preguntas como: «¿Qué pasó en tu vida que te formó como hombre, como esposo y como seguidor de Jesús?».

Los más jóvenes hablaron sobre elegir amistades profundas y cómo tratar a las mujeres, los mayores hablaron sobre ser humillados por la vida y valorar el matrimonio, todos conversamos sobre la fe, la identidad y las relaciones, Don, un antiguo piloto de combate, contó cómo estuvo cerca de la muerte cuando perdió el oxígeno en su avión, hizo un paralelo con la forma en que los hombres somos ciegos ante nuestro propio orgullo, se salvó gracias a las severas palabras de su comandante de entrenamiento en otro avión: «¡Ponte la máscara de oxígeno!». Don le recordó a Kolby y a todos los que estábamos en la mesa la importancia de construir amistades profundas y dar permiso a unos pocos hombres para que hablen con franqueza en nuestras vidas.

Completamos nuestro viaje de hombres con una oración de bendición sobre Kolby y lo acompañamos con las cartas que se incluyeron en su álbum de cuero negro, lo afirmamos en su masculinidad y lo desafiamos a dar un paso al frente y asumir sus responsabilidades como hombre.

Época abrumadora

La masculinidad está en crisis hoy en día. Hay una crisis de identidad y de carácter, desde la NFL hasta nuestras escuelas secundarias, desde las prisiones hasta los vecindarios adinerados con padres emocionalmente ausentes y fracturas por el divorcio.

Es una época abrumadora para criar a un hijo para que sea un hombre:

Los hombres jóvenes continúan con comportamientos adolescentes hasta los 20 años; a menudo dejándose llevar sin construir una carrera, viviendo a expensas de sus padres en sus antiguas habitaciones, apenas teniendo citas, buscando relaciones casuales en lugar de honrar a las mujeres y viviendo juntos en lugar de casarse.
Los chicos buscan menciones en las redes sociales en lugar de mentores entre hombres maduros. Se enfocan en la moda y el estilo en lugar del carácter y de Jesús, el único que puede reemplazar los deseos adictivos y mezquinos con un deseo transformador más grande.
Hombres solteros de 30 años se dedican a los videojuegos y al fútbol de fantasía, y hombres casados de la misma edad renuncian al tiempo de dormir y al sexo con sus esposas por los videojuegos y la pornografía tarde en la noche.

Incluso en esta cultura, como papás tenemos una gran oportunidad de mostrar a nuestros hijos que el camino de Dios para la masculinidad es claro en Jesucristo. Es valiente, gratificante y significativo nuestro mandato es modelar una rendición humilde ante Cristo y luego llamar a nuestros hijos a dar un paso al frente hacia esa semejanza con Cristo que define a un hombre, Dios es amor y su amor es el camino para formar a los niños en crecimiento para que sean hombres piadosos.

Los adolescentes quieren estar al mando, quieren libertad e independencia, debemos aprovechar ese deseo natural mostrándoles que crecer hacia la hombría y la libertad viene después de que un hombre se rinde ante Jesús y domina la responsabilidad, la libertad llega después de que creces en madurez para cuidar de ti mismo, gestionar los problemas de la vida y convertirte en un beneficio en lugar de una carga para los demás.

Enseñar y modelar estos principios a tus hijos requiere compromiso, sabiduría e intencionalidad y sin embargo, mi experiencia criando a cuatro hijos me lleva a hacer una aclaración: ¡nadie lo hace perfectamente, y el crédito por cualquier cosa buena es para Dios!

Hay mucho que pude haber hecho mejor, no tuve mucho éxito con los devocionales a la hora de la cena, no fui disciplinado en la enseñanza de la Biblia ni en ayudar a mis hijos a memorizar las escrituras, me gustaba más jugar con mis hijos que la enseñanza intencional, pude haberles enseñado con más constancia sobre el sexo y las relaciones, no aprendieron mucho de mí sobre el mantenimiento del auto, el equilibrio de la chequera o las reparaciones del hogar, fui el entrenador de sus deportes y los llevé a esquiar mucho, pero desearía haberlos llevado a algunos viajes misioneros familiares, los expuse a atletas cristianos, pero desearía haberlos expuesto también a creyentes empobrecidos de Sudamérica, cuya generosidad y fe hubieran evidenciado la autocomplacencia superficial de la prosperidad estadounidense.

Pero sí tuve a una gran compañera de equipo en mi esposa. Animo a los papás a preguntar frecuentemente a sus esposas o si son solteros, a la madre del adolescente, para obtener una perspectiva relacional y emocional sobre sus hijos y cómo llegar mejor a ellos.

Dicho esto, aquí tienes un plan de acción para criar hijos adolescentes para que se conviertan en hombres.

1. Comienza con la oración. Ora diariamente para que tu vida cambie y para modelar humildad, responsabilidad, integridad y amor, ora para que el Espíritu Santo de Dios abra el corazón de tu hijo para confiar y buscar a Jesús por encima de todo lo demás, ora por tu relación con él y por otros mentores en su vida, pregúntale con frecuencia cómo puedes orar por él.

2. Dale una visión de la masculinidad. Busca formas de señalar el carácter, los comportamientos y el camino hacia una masculinidad auténtica. Lee el libro de Dennis Rainey, Más Allá del Deber: Un llamado a la masculinidad valiente, y miren juntos la serie de videos de Más Allá del Deber.

3. Forma la identidad de tu hijo. Esta es la misión central de un papá, la identidad se basa en:

Quién te hizo: un Creador perfecto y amoroso, Dios.
Cómo te rescató del egoísmo y la rebelión a través de Jesús.
Tus fortalezas internas de carácter.
Tus fortalezas para bendecir a las personas.
Tus habilidades y pasiones.

Ayuda a tu hijo a descubrir que su identidad se basa en fortalezas: la mayor fortaleza es Dios, la siguiente es su carácter y, finalmente, sus habilidades; demasiadas personas basan su identidad en el rendimiento, la posición, la popularidad o la notoriedad, por eso los atletas suelen ser narcisistas y con una madurez atrofiada, y por eso las estrellas del espectáculo son desastres en sus relaciones.

Haz que sea tu hábito comunicarle a tu hijo que te alegras de quién es él, quita la atención del rendimiento y los resultados, ponla en la identidad, la pertenencia, las aspiraciones y el carácter. Recuerdo el día en que entrenaba fútbol americano juvenil y escuché a un padre en el estacionamiento gritarle a su hijo, que era uno de nuestros linieros más bajos y robustos: «Oye, torpe. Ven aquí». Estaba muy enojado con ese padre y dolido por ese niño.

Papás, nuestro trabajo es nombrar a nuestro hijo como hombre, los hombres necesitan ser nombrados, recuerda al Padre nombrando a Jesús cuando Juan lo bautizó: «Este es mi Hijo amado; estoy muy complacido con él». Tu hijo necesita escucharte decir: «Eres un hombre»… «Tienes lo que se necesita»… «Creo en ti»… «Estoy orgulloso de ti».

Cuando se trate de calificaciones, rendimiento y deportes, enfócate en el corazón, recuerda lo que la mayoría de los jóvenes atletas temen más: los comentarios de papá en el viaje de regreso a casa, haz que el viaje a casa sea positivo: «Me encanta verte jugar». Anima a tu hijo, no lo destruyas con críticas.

FamilyLife tiene un excelente recurso para ayudarte a construir la identidad de tu hijo. Se llama Passport2Identity, y te ayuda a organizar un fin de semana para conversar sobre principios bíblicos en temas como la transición hacia la independencia, hacer propia su fe, las relaciones y la misión.

4. Sé un mentor para tus hijos en relaciones saludables, sexualidad y matrimonio. Pienso en el entrenador Mike Swider de Wheaton College, quien forma a hombres jóvenes a través de su programa de fútbol americano, el dice que cada día su padre le decía tres cosas:

«Dios te ama, hijo».
«Yo te amo».
«Siempre amaré a tu madre».

En el mundo actual de relaciones de consumo y sexo a la carta, un papá debe realizar un esfuerzo de mentoría a largo plazo y durante todo el año para ayudar a su hijo a entender cómo tratar a sus amigos, a los miembros de su familia y a los miembros del sexo opuesto, debe ayudar a su hijo a comprender que el matrimonio es la cumbre del compromiso, el amor, el romance, la plenitud sexual y el legado de por vida.

Un padre soltero, cuya esposa lo había dejado recientemente, estableció un estándar muy alto al proyectar la visión del rol de esposo y el matrimonio, meses después de que ella se divorciara de él, su ex esposa lo llamó asustada porque su auto no funcionaba, él la calmó, condujo hasta su casa, le prestó su auto por el día, se llevó el de ella y lo hizo reparar para el final del día, esa noche, su hijo adolescente expresó su asombro de que pudiera ser tan amable con ella cuando ella había sido tan dura con él.

Su papá respondió: «Amar significa tratar bien a las personas sin importar cómo nos traten ellas. Jesús hizo eso por nosotros y yo necesito hacer eso por tu mamá, eso es lo que hacen los hombres, es por eso que tú y yo necesitamos a Jesús para ser los hombres que Él nos creó para ser». Hombres, no permitan que las malas circunstancias, los fracasos del pasado o el mal trato les impidan modelar y enseñar la masculinidad a sus hijos y a sus hijas.

5. Busca oportunidades cotidianas para transmitir sabiduría bíblica. En Deuteronomio 6:5-7, se nos dice que enseñemos la Palabra de Dios a nuestros hijos continuamente, como una forma de vida, mientras criaba a mis hijos, busqué oportunidades durante:

La hora de la comida: la cena familiar, compartir la carga, sentarse a la mesa sin la televisión encendida.
Tiempo en la sala y en el patio: juegos y diversión.
A la hora de dormir: escuchar, contar historias, orar.
En el auto: conduciendo a la escuela y a los juegos, haciendo senderismo o ciclismo, esquiando o pescando, de camino a casa desde la iglesia o eventos del grupo de jóvenes.
En restaurantes: especialmente para los hambrientos chicos adolescentes, sacarlos a comer regularmente es un tiempo privilegiado para formar hombres.

Un lugar donde construí masculinidad fue en Family Pancake House en Redmond, Washington. Cuando mis hijos llegaron a la secundaria, comencé a llevarlos (individualmente) a desayunar un par de veces al mes, al principio solo comíamos, sin mucha conversación espiritual profunda, pero a medida que pasaba el tiempo y las solicitudes universitarias se acercaban, sus preguntas aumentaron y las conversaciones fueron valiosas.

Usa pequeñas notas y mensajes de texto para afirmar a tu hijo, animarlo, compartir una escritura o un pensamiento sobre su masculinidad.

6. Crea ritos de iniciación. No necesitan ser elegantes ni formales, crea aventuras y cenas para compartir historias y afirmación de la masculinidad, lleva a tu hijo fuera cuando tenga 10 años para conversar sobre el crecimiento y la pureza, y para decirle que puede traerte sus preguntas, invita al chico a ayudar a planificar un viaje de padre e hijo cuando tenga entre 13 y 15 años, cuando cumpla 18, llévalo a una aventura de «Bienvenida a la masculinidad» y a una cena con otros hombres, y cuando se comprometa, organiza una cena para el novio con otros esposos para compartir historias y sabiduría. Recuerda también que a los hombres les gusta conversar hombro con hombro, mirando hacia adelante, así que tenlo en cuenta al crear tiempo y conversaciones intencionales en el auto o en un sendero con tu hijo, cuenta historias en el auto y al aire libre sobre cuando eras joven y las cosas que has experimentado en la vida, él lo absorberá todo.

7. No tengas miedo de admitir tus debilidades. La humildad y la transparencia son cruciales para formar a un hijo para que sea un hombre, si quieres enseñar responsabilidad y rendición ante Dios, no hay mejor manera de demostrarlo que pedir perdón, la forma más poderosa de enseñar a tu hijo a arrepentirse, disculparse y reconocer sus propios errores es que tú mismo lo hagas.

Y si realmente quieres que te escuchen, cuéntales sobre tus propios fracasos, ayuda a bajarte del pedestal de padre y les facilita a ellos imaginar el admitir la debilidad y crecer hacia la madurez.

8. Recuerda que estás criando a tu hijo para que eventualmente se vaya. Mi mentor en la paternidad, Don Wallis, me dijo una vez que su meta era que, para cuando sus hijos estuvieran en sus 20 años, ellos lo conocieran plenamente y él los conociera plenamente; sin embargo, también me dijo que se alejó deliberadamente de ellos al final de su adolescencia para darles espacio para ser sus propios hombres, permitiéndoles así que lo llamaran de nuevo a sus vidas como un mentor, más que como un «papi». Esto es astuto y me ayudó.

Lo cual me trae de vuelta al viaje de «Bienvenida a la masculinidad» de Kolby. En ese fin de semana compartí una historia sobre una de mis experiencias como mariscal de campo en la NFL, cuando no asumí la mayor parte de la culpa por una derrota que tuvimos contra los Kansas City Chiefs, un compañero de equipo piadoso me llamó aparte y me ayudó a ver las consecuencias de esconderme y no asumir la responsabilidad total como líder y hombre, contar la historia me humilló, pero bendijo a mi hijo en su camino para ser un hombre de verdad: un hombre creado para los demás.