Cómo nutrir y valorar a tu esposa

Una noche hablaba con Charlie, un amigo dentista, y me contó sobre una misión personal que había emprendido.

—He decidido —me anunció— reconquistar la mañana del domingo.

Y continuó explicando su estrategia:

«Esto es lo que hago. Me levanto a las 7:00. Trato de permitir que mi trabajadora y devota esposa duerma una mañana extra. Ella lo necesita. Mientras todos los demás duermen, me visto, me afeito y leo un capítulo de Proverbios y algunos Salmos.

Resisto la tentación de salir a buscar el periódico o encender la televisión. Lo siguiente que hago es despertar a los niños. Me siento al borde de sus camas, les froto la espalda, los abrazo y les digo que los amo. Les recuerdo que el desayuno estará en la mesa a las 9:00 en punto, y que necesitan estar vestidos y con las camas hechas si quieren comer algo.

Mientras ellos se ocupan, yo me pongo a trabajar en el desayuno. Huevos revueltos y tostadas, o panqueques, lo que sea. Por lo general, la actividad en la casa despierta a mi esposa, quien comienza a arreglarse para la iglesia. Junto con los niños, ella llega a la mesa a las 9:00 para desayunar. Pero no me detengo ahí. Mientras todos comen, busco algo para leer: un pasaje de la Biblia, y tal vez una historia de El libro de las virtudes.»

Charlie concluyó con convicción: «Esto le ha dado mil vueltas a nuestro antiguo patrón de correr regañándonos unos a otros, diciendo ‘Llegaremos tarde si no te apuras’ o ‘Siempre llegas tarde; necesitas pensar en los demás’. Solíamos discutir hasta el punto de las lágrimas. Ya no más».

Poniéndola en el lugar de honor

—¿Sabes qué? —preguntó mi amigo—. Este acto sencillo ha tenido un gran impacto en nuestra familia. Mientras preparo el desayuno, mi esposa duerme un poco más y tiene un tiempo a solas en el baño para hacer la magia que tenga que hacer el domingo por la mañana.

Ella no ha tenido que vestir y alimentar a una casa llena de niños mientras su esposo lee la sección de deportes. Se le ha hecho sentir especial. El primer acto de la semana, cada semana, la honra y la pone en el lugar alto que ella merece.

La misión de Charlie de reconquistar la mañana del domingo para su familia es solo una forma en la que él nutre y valora a su esposa.

Nutriendo a tu esposa

Cuando el apóstol Pablo desafía a los hombres a «nutrir» o sustentar a sus esposas, usa una palabra única. De hecho, la palabra para nutrir, ektrepho, se encuentra solo en otro lugar en la Biblia. Unos versículos más adelante, Pablo les dice a los hombres que no exasperen a sus hijos, sino que los «críen» (ektrepho) en la disciplina e instrucción del Señor (ver Efesios 6:4).

Entonces, ¿debe un esposo «criar» a su esposa? ¿Significa eso que debe tratarla como a uno de los niños?

La respuesta, en un sentido especial, es sí. Pero no debe pensar en su esposa como una niña. Tampoco debe relacionarse con ella como si fuera una niña. Ella es su socia. No necesita ser llevada a la madurez de la manera en que lo necesita un niño. Pero la Biblia enseña aquí que un esposo es responsable del continuo crecimiento espiritual, mental y emocional de su esposa. Ella está bajo su cuidado, y él debe pastorearla.

Generalmente pensamos en la nutrición en términos físicos. Proveemos nutrición a alguien cuando le damos comida saludable. La palabra ektrepho conlleva ese mismo significado. Pero Pablo expande la idea. Un hombre no solo debe nutrir a su esposa siendo un proveedor que se asegura de que haya comida en la mesa, sino que también debe nutrir su alma.

El descuido del alma

Los antiguos predicadores puritanos entendían esto bien. Recordaban a los hombres que no proveer para las necesidades físicas de sus familias los hacía peores que los incrédulos (ver 1 Timoteo 5:8). Pero preguntaban: ¿De qué sirve si cuidamos sus cuerpos pero descuidamos sus almas? ¿Deberíamos trabajar diligentemente para satisfacer sus necesidades materiales y físicas en esta vida, y no tener consideración por sus almas, que vivirán para siempre?

Pablo recuerda a los esposos que somos rápidos para satisfacer nuestra propia necesidad de nutrición. Rara vez descuidamos nuestros propios cuerpos. Nuestro cuidado por las necesidades de nuestra esposa debe ser igual de agudo. Debemos trabajar para proveer nutrición para su cuerpo, y debemos esforzarnos por proveer nutrición para su alma.

El desayuno dominical de Charlie literalmente provee nutrición a su familia, al tiempo que establece el tono para su adoración corporativa a Dios más tarde esa misma mañana. Mientras satisface la necesidad física de nutrición de su esposa, también la está nutriendo emocional y espiritualmente al sacrificarse por ella. Cada semana, al tomar este día y liberarla de su rutina normal, la está honrando.

Valorando a tu esposa

Pero una esposa no solo debe ser nutrida; también debe ser valorada (o cuidada con ternura). Una vez más, Pablo usa una palabra única: thalpo. Aparece solo otra vez en el Nuevo Testamento, en la primera carta de Pablo a los Tesalonicenses. Allí, recuerda a sus lectores que él y sus compañeros misioneros se habían mostrado «amables con ustedes, como una madre que cuida con ternura (thalpo) a sus propios hijos» (1 Tesalonicenses 2:7).

Un esposo, entonces, debe cuidar tiernamente a su esposa de la misma manera que una madre cuida gentil y tiernamente a un recién nacido. Como padre de cinco hijos, he tenido mucha oportunidad de observar el vínculo especial que crece entre una madre y su hijo.

Después de que nacía cada hijo, observaba cómo Mary Ann pasaba horas cuidando a nuestro nuevo hijo o hija. Podía sentarse por lo que a mí me parecía una eternidad, acariciando su cabello con la mano, hablándole, reaccionando a cada arrullo o cada gesto facial que hacía el bebé.

Incluso en medio de la noche, cuando el niño la había despertado de unas pocas horas preciosas de descanso, ella cuidaba, amamantaba y hablaba gentilmente a su bebé. Sus rutinas regulares se veían interrumpidas, pero no importaba. Nada se interponía en el camino de cuidar esa nueva y pequeña vida en nuestro hogar.

Así es como se ve valorar a alguien. La palabra literalmente significa «ablandar o calentar con el calor corporal». Significa que hacemos de la otra persona nuestra relación prioritaria. Valoramos a nuestras esposas proveyéndoles un ambiente cálido, seguro y protegido, donde nunca dudarán de nuestro amor, nuestro cuidado y nuestro compromiso.

Tu posesión más preciada

Piénsalo de esta manera. Si te pidiera que nombraras tu posesión más preciada —aquella por la que correrías dentro de la casa para salvarla en un incendio—, comenzarías a clasificar mentalmente las cosas que posees.

Eliminarías rápidamente las cosas que son fácilmente reemplazables. Si puedes comprar el mismo artículo en el supermercado por menos de $10 dólares, no es probable que aparezca en tu lista de posesiones preciadas.

Poco a poco comenzarías a reducir la lista a unos pocos artículos. Todos ellos serían muy costosos o incluso irreemplazables. También es muy probable que hubiera algún tipo de apego emocional a los artículos en tu lista: algo que los atara a un momento especial o a una persona especial en tu vida. Si finalmente lograras reducir la lista a un solo artículo, muy probablemente sería algo que solo tú encontrarías valioso. Tus posesiones preciadas serían una parte única de tu vida.

Esa lista de posesiones valoradas nos da una idea de lo que significa valorar a nuestra esposa:

Ella es altamente valorada.
Ella es nuestra prioridad.
Y ella es cuidada.

Debemos reflejarle regularmente lo valorada que es.

Está en los pequeños detalles

Muchos esposos expresan su amor por sus esposas con un gran evento. Un crucero. Un viaje a Europa. Joyas o regalos costosos. Sabemos cómo tirar la casa por la ventana con exhibiciones espectaculares de amor. La verdadera pregunta para nosotros es: ¿Podemos sacrificarnos para hacer las pequeñas cosas que le muestran a nuestra esposa que la valoramos día tras día?

Los grandes eventos juegan un papel en expresar nuestro afecto. Pero a menos que estemos haciendo las pequeñas cosas que dicen «te valoro» todos los días, los grandes eventos suenan vacíos. Una esposa llegará a resentir los brazaletes de diamantes o los vestidos si eso es todo lo que hay. Los verá como un intento de comprar su afecto. Valorar a una esposa, y hacerle saber que es valorada, requiere expresiones constantes de amor y devoción.

Recientemente entrevistamos al Pastor Tommy Nelson para nuestro programa de radio. Tommy describió el romance como una disciplina matrimonial.

Un esposo puede tener algunas habilidades o instintos naturales en esa dirección. Durante el noviazgo, estos instintos naturales fluyen libremente. Pero en el matrimonio, tenemos que refinar nuestros instintos y habilidades a través de «entrenamientos» regulares de romance. No podemos confiar en nuestros impulsos románticos espontáneos para comunicar nuestra devoción por nuestras esposas.

Él tiene razón. Necesito hacerle saber a mi esposa que la valoro, y necesito encontrar formas de hacerlo regular y creativamente. No necesitan ser costosas o extravagantes. Simplemente necesitan ser genuinas y regulares.

Un gran ejemplo

Una noche, hace varios años, después de que Mary Ann se había ido a la cama, tomé un bloc de notas y un bolígrafo y me senté a la mesa de la cocina para escribirle una serie de notas de amor cortas, de una sola línea. Cada una decía algo muy simple:

«Me alegra que seas mi esposa».
«Te amo mucho».
«Todavía te encuentro tremendamente atractiva».

Una vez escritas las notas, me puse a trabajar. Las coloqué estratégicamente por toda la casa. Una estaba en un lugar donde la vería al día siguiente. Otra estaba escondida en su Biblia. Una tercera fue puesta en un archivo de recetas en la cocina. Y así sucesivamente.

Durante las siguientes semanas y meses, las notas continuaron apareciendo en lugares inesperados: guanteras, buzones, escondidas en la vajilla fina. Esa sola noche de escribir notas envió su mensaje por semanas. De hecho, la que está en el archivo de recetas sigue donde la puse, hace más de una década; no porque Mary Ann no la haya encontrado, ¡sino porque la ha dejado justo donde la puse!

Un esposo nutre a su esposa cuidando sus necesidades físicas, espirituales y emocionales. Le muestra que la valora cuando la convierte en una prioridad y expresa regularmente su afecto, su devoción y su compromiso con ella.

Cuidando de nuestra propia carne

La Biblia nos recuerda como esposos que debemos cuidar a nuestras esposas como cuidamos nuestra propia carne. ¿La razón? ¡Ella lo es! Hemos entrado en una relación de «una sola carne» con ella. Charles Hodge lo expresó así: «Es tan antinatural para un hombre odiar a su esposa, como lo sería odiarse a sí mismo o a su propio cuerpo» (ver Efesios 5:29).

Un compromiso de amar a nuestras esposas implica no solo un amor proactivo y sacrificado, sino también la responsabilidad de ser un agente de santificación en la vida de nuestras esposas.

El objetivo de nuestro amor es ver a nuestras esposas volverse más como Cristo. Debo estar listo para morir al «yo» mientras la purifico, la nutro y la valoro. Este no es un trabajo para un hombre juvenil, inmaduro, sobre sexualizado, egoista y absorto en sí mismo. Solo los hombres de verdad deben postular.

¿Estás a la altura del desafío?