Susan Yates

Cómo evitar el agotamiento materno

Cuando nuestros cinco hijos eran pequeños, huí.

Recuerdo que estaba de pie junto a la puerta principal al final de un día horrible y lluvioso. Había pasado el día encerrada con niños pequeños enfermos, hermanos peleando, una preadolescente llena de cambios hormonales y yo misma, agotada y también afectada por las hormonas.

Con el abrigo puesto y el bolso en la mano, esperé a que el auto de mi esposo entrara en la casa. Cuando llegó y abrió la puerta, le dije:

—Todos están gritando. Ahora te toca a ti. Me voy.

Y me fui. Fui al centro comercial y caminé en completo silencio durante unas tres horas. Nadie me habló, nadie tiró de mi ropa y nadie me necesitó en ese momento.

Ah, qué alivio.

Estaba abrumada, muy cansada y al borde del agotamiento como madre.

Desde entonces, he aprendido algunos consejos que pueden ayudarte cuando te sientas de la

1. Aprende a ver la vida en términos de temporadas.

Cada temporada tiene desafíos únicos, pero cada una tiene también bendiciones únicas. Necesitamos ser honestas sobre los desafíos, pero luego elegir enfocarnos en las bendiciones.

Un desafío de los «años de los pequeños» es la monotonía: el cuidado rutinario de los niños se vuelve aburrido y nunca termina. Te despiertas cada día para hacer lo mismo. Acéptalo como un desafío de esta temporada.

Por otro lado, una de las bendiciones de esta temporada es que los niños pequeños dicen las cosas más divertidas. Cuando nuestra hija Libby tenía 4 años, vio el océano por primera vez. Exclamó: «¡Mamá, está demasiado lleno! ¡Tienes que dejar salir un poco!». Hazte el hábito de anotar las cosas graciosas que dicen tus hijos porque esta temporada pasará. Los adolescentes no dicen cosas divertidas con tanta frecuencia.

2. Haz algo loco.

Una de mis cosas favoritas para hacer con mis hijos cuando eran pequeños y el clima estaba mal era llevarlos a un centro comercial y subir y bajar por las escaleras mecánicas. Hoy en día, muchos centros comerciales tienen áreas de juegos bajo techo.

O bien, declara un día de disfraces locos. Vístanse con los disfraces más salvajes que puedan hacer con la ropa de la casa. Póngales maquillaje a todos. Pinten las uñas de los pies y de las manos con colores locos. Coman huevos verdes o panqueques azules. La locura alivia la monotonía y hace que el día sea divertido en lugar de ser simplemente una carrera de resistencia.

3. Restaura la perspectiva.

4. Busca una mentora mayor.

Siempre estaré agradecida con Edith, mi vecina de al lado. Una viuda de edad avanzada que me salvó en mis años de crianza de niños pequeños. Muchas veces corrí por mi jardín delantero, a veces descalza y en pijama, y llamé a su puerta. Cuando abría, yo rompía a llorar. «¡Edith, soy la peor madre y esposa del mundo!». La dulce Edith me tomaba en sus brazos, me sentaba en su sofá y me decía: «No eres la peor mamá ni la peor esposa. Es solo esta temporada de tu vida. Pasará. Estarás bien». Edith me dio perspectiva porque era mayor. Ella ya había pasado por eso. Ella comprendía.

5. Ten amigas que estén en la misma temporada.

Con demasiada frecuencia esperamos que nuestros esposos entiendan, empaticen y satisfagan nuestras necesidades de afirmación y aprecio. Necesitamos una amiga en la misma temporada a la que podamos llamar y decirle: «¡No vas a creer lo que acaba de hacer mi hijo de 3 años!». ¡Ella sí lo creerá! Y te consolará y se reirá contigo.

Oh, cuánto necesitamos reír con otras mujeres. Ora para que Dios te dé algunas mujeres que te hagan reír y busca acercarte a otras mamás jóvenes que también puedan estar al borde del agotamiento. Invita a algunas a tu casa para pasar un tiempo juntas. Cuenta tus historias más desagradables. Oren las unas por las otras.

6. No descuides a tu esposo.

Es muy fácil pensar en esta temporada: Trabajaré en mi matrimonio cuando la vida se calme. Pero la realidad es que la vida no se calma. Simplemente se volverá más complicada y con más opciones.

Necesitamos trabajar en nuestros matrimonios y debemos ser intencionales al respecto. No sucederá por sí solo. Si queremos que nuestros hijos tengan matrimonios sólidos algún día, necesitan vernos trabajar en el nuestro ahora. El matrimonio requiere tiempo y esfuerzo.

Reserva una noche de cita regular para salir a solas con tu esposo solo para divertirse. Deja que una niñera se encargue de la rutina de la cena, la cama y el baño. Si esperas hasta acostar a tus hijos, estarás demasiado cansada para salir. En su lugar, reúnete con tu esposo en algún lugar después del trabajo.

Este no es el momento para conversar sobre temas difíciles. En cambio, es el momento de nutrir la amistad matrimonial. Intercambia el cuidado de los niños con una amiga. Y planea al menos dos veces al año una escapada a solas por un par de noches fuera de la ciudad.

7. Haz una cosa cada día que no sea simplemente mantenimiento.

Las mamás de niños pequeños a menudo se sienten frustradas. Al final del día, cuando miramos hacia atrás, no sentimos que hayamos logrado mucho. Descubrí que me encantaba podar el césped. Era lo único que hacía que duraba más de 24 horas. ¡Y era un progreso instantáneo!

Ayuda completar un pequeño logro fuera de la rutina habitual de lavar ropa, cocinar y limpiar narices cada día. Limpia un gabinete. Escribe una nota o una postal a alguien para decirle: «Estoy pensando en ti hoy y te extraño». Cocina algo para una amiga que necesite un ánimo. Hacer algo por alguien fuera de tu familia inmediata es una bendición y les enseña a tus hijos a preocuparse por los demás.

8. Haz ejercicio.

No es un lujo; es por tu salud mental.

Las horas entre las 4 y las 7 p. m. son lo que yo llamo las «horas críticas». ¡Sientes que quieres tirar la toalla! Tú estás cansada, tus hijos están cansados y simplemente no sabes cómo vas a sobrevivir las próximas dos horas hasta que estén en la cama. Yo solía llamar a una adolescente del vecindario y pedirle que cuidara a mis hijos por 20 minutos para poder salir a correr. Nunca tenía ganas de correr, y a menudo salía al borde de las lágrimas. Pero, inevitablemente, me daba el impulso que necesitaba para superar las siguientes horas.

Nuestra hija tuvo cinco hijos en dos años, incluyendo cuatrillizos. Una cosa que la ha salvado este año es el ejercicio regular, incluso si es solo una caminata rápida a solas durante 25 minutos cuando su esposo llega a casa.

9. Pasa tiempo en la Palabra de Dios.

Puede que no tengas mucho tiempo, pero puedes hacer algo de tiempo. Ayuda que esta sea la primera prioridad de tu día; de lo contrario, es probable que no lo logres. Durante años he leído un Salmo y un Proverbio cada día. Un día leí el Salmo 144:2. «Él es mi Dios amoroso y mi fortaleza, mi baluarte y mi libertador; él es mi escudo, en quien me refugio. Él es quien pone a los pueblos a mis pies». Esta oración todavía está escrita en el margen de esa página de mi Biblia: Señor, por favor, ¡pon a estas cinco personitas bajo mi autoridad hoy! Realmente creo que Dios tiene sentido del humor.

Él es mi Dios amoroso y mi fortaleza,

mi baluarte y mi libertador;

él es mi escudo, en quien me refugio.

Él es quien pone a los pueblos a mis pies.

— Salmo 144:2

10. Recuerda que Dios eligió a tu familia.

Dios nos ha dado a estos hijos exactos, en este orden de nacimiento exacto, con estas personalidades exactas, no solo para que podamos criarlos, sino para que sean Sus herramientas en nuestras vidas para hacernos crecer y convertirnos en las mujeres que Él ha creado. Él nos dio a ese niño pequeño de voluntad firme, a ese hijo que simplemente no «entendemos», a aquel con discapacidades. Cada hijo es un regalo de Dios y Él usará a cada uno en nuestras vidas para bien si se lo permitimos. Es útil preguntar: Dios, ¿qué me estás enseñando a través de este hijo especial mío? Dios está lleno de misericordia y lleno de gracia. Y Él siempre es fiel.